Le Nigeria a confirmé un cas d’Ebola à Abuja le 20 octobre.

CBC a présenté ce cas comme le premier au Nigeria depuis plus de dix ans et a indiqué que le pays était le quatrième d’Afrique touché par l’épidémie actuelle. D’après DW, l’épidémie a commencé en République démocratique du Congo. La confirmation porte sur une seule patiente ; ces informations ne permettent pas de conclure à une transmission généralisée au Nigeria.

L’historique de voyage est essentiel. Il aide les autorités sanitaires à déterminer où une personne a pu être exposée et quelles autres personnes pourraient devoir être contrôlées. La BBC a également rapporté, en citant des sources, que la patiente n’est pas nigériane. Je suis beaucoup moins convaincue que ce détail mérite la même importance.

Un passeport ne change rien à la réponse nécessaire à Abuja. Insister sur le fait qu’une patiente est étrangère peut offrir une bien maigre forme de réconfort : cela vient d’ailleurs, alors peut-être que c’est aussi le problème de quelqu’un d’autre. Cela peut aussi transformer une personne malade en histoire de frontière avant même que l’on dispose d’assez d’informations sur l’épidémie elle-même.

« Premier cas » est une formule qui fait beaucoup de bruit. J’aimerais que les prochaines nouvelles soient d’une précision presque ennuyeuse : des cas confirmés plutôt que des rumeurs, le type de virus, si les personnes exposées sont effectivement contactées et l’aide disponible. Une seule patiente ne devrait pas avoir à représenter une ville, un pays ou toute une épidémie régionale. Le trajet compte. Le passeport, vraiment pas.